がんは、遺伝子の突然異変によって異常が発生（がん化）した細胞が、コントロールを失った状態で繁殖と転移を続け、周囲の組織を侵していく悪性腫瘍です。

人の体は数十兆の細胞が絶妙にコントロールされて成り立っています。しかし、ときによってこのコントロールが効かなくなり、まわりと無関係に増え続ける異常な細胞が出てきます。こうした異常細胞の塊を「腫瘍」と呼びます。

がん（悪性腫瘍）は、特徴として、どんどん増殖を続け、周囲の正常な組織に侵入し、しまいには腫瘍が最初にできたところから離れて、血液やリンパの流れに乗って体の他の部分に拡がることもあります。この過程を転移と呼びます。